Wie waren de Thorner Zouaven?
Ruim drieduizend Nederlandse mannen vertrokken in deze periode naar Italië. Via katholieke parochies, waaronder Thorn, werden jonge mannen geworven om voor de paus te strijden. Het waren vaak boerenjongens en landarbeiders die op avontuur wilden, maar ook bekende katholieke families leverden zouaven.
Ze maakten een zogenoemde ‘Roomsche reis’, kregen een militaire opleiding en droegen een grijs uniform. Dat uniform was grotendeels geïnspireerd op dat van een Frans elitebataljon. Vanaf dat moment gingen zij als pauselijke zouaven door het leven.
